Nom de torrent constatat l’any 1347, a Mataró. Dels mateixos anys en tenim constància d’ altres torrents com el “del pou” (1053), el de “Santa Maria que baixa per Cirera” (1082), el “forcat” (1253), el “dels salt” (1369), el “malo” (963) o el “Guiro” (1345), aquests darrers ja en zona de Mata.
Molts d’ aquests noms són de difícil identificació i es fa complicat precisar-ne el seu itinerari. [1]
El gatell és un arbust de la família dels salzes de característiques terapèutiques (per a l’artritis, les disenteries, les neuràlgies). Podria ser aquest l’ origen d’ aquest topònim tan antic.